春日灯籠とは？その意味を解説

春日灯籠（かすがどうろう）とは

灯籠は、日本古来から伝わる照明器具です。灯籠の「灯」は「燈」とも書き、夜の暗い道を照らす道具として愛されてきました。「籠」という漢字があるように、灯が籠に入った形状をしており、風などで灯が消えないような作りになっています。灯台のような形で庭や玄関に立つ形と、手で持ち歩いたり、つるしたりできる形の２種類があります。石灯籠は、傘や籠などが全て石で出来たもので、雨風に強く、外に置いておいても劣化しにくい作りのものを差します。灯籠は、お盆にお墓に備える飾りとしても広く利用されており、盆灯籠という呼び方も使用されます。故人は、お盆にその灯を目印にかえってくると言われており、お盆には欠かせないものの一つです。
春日灯籠は、石灯籠の一つです。見た目に特徴があり、円形の竿を持ち、六角平面の形をした火袋があります。六角平面の四面には鹿、残りの二面には月が彫られています。春日神社の回廊や社殿によく使用されていることから、この名前がついたと言われています。また、春日神社に設置されている釣り灯籠も春日灯籠と言われています。灯籠と言えば春日灯籠と言われる程にこの灯籠は有名で、盆灯籠にも春日灯籠が広く使用されています。
春日神社は、全国各地に約1,000社ありますが、その本社となる神社が奈良県奈良市にあります。平城京の時代に藤原氏が立てたのが始まりで、現在ではユネスコ世界文化遺産として登録されています。